Palla di neve

Questo film ha una delicata trama, quasi puerile. Infatti, si adatta benissimo a un audience molto giovane. Non dimentichiamo però,  che al di là di una struttura cinematografica spicciola ed essenziale, nata proprio per garantire quest’adattabilità a un pubblico di minori, Palla di Neve è tratto da un romanzo e porta quindi, dentro di sé, tutta quella forza umana che si legge nei libri, dove non c’è l’esigenza di condensare tanti particolari in un paio d’ore come nei film.

La storia è molto profonda. Palla di Neve è il nome che un bambino ha dato a un maschio di beluga, catturato da un cattivo riccone (Alessandro Haber) che lo tiene prigioniero in attesa di piazzarlo sul mercato nero. O almeno questo è ciò che vuol far credere a chi collabora con lui, ma nei suoi veri piani, Palla è destinato a una ben più triste sorte. In questa prigionia, la sua unica gioia è una cara e buona dottoressa esperta di cetacei (Anna Falchi). Un giorno, però, Palla riesce a scappare e la sua storia s’intreccia con quella di Billy Bolla (Paolo Villaggio), che sta lavorando come animatore su una nave da crociera. Purtroppo, gli inizi non sono facili, ma il beluga viene illuminato dal lampo di luce del suo sesto senso. Billy, infatti, non ama mangiare pesce e non sopporta nemmeno l’idea che venga catturato. Palla non sa questo, eppure si affeziona a Billy in maniera tanto inspiegabile, quanto eclatante e accetta che solo lui gli dia da mangiare. Ma le nubi incombono all’orizzonte; il suo carceriere non è stato a guardare  e lo ha reimprigionato. Toccherà a Billy, insieme al suo amico bambino Teo e alla sua mamma (Monica Bellucci), escogitare un piano per liberarlo. Verranno aiutati da un personaggio davvero divertente e truffaldino; un cittadino greco di nome Sidìk (interpretato con magistrale senso imitativo da Leo Gullotta) e dall’immancabile dottoressa, che per tanto tempo lo aveva assistito durante la prigionia (Anna Falchi). Tutti insieme, aiuteranno Palla a ritrovare la libertà del mare aperto.

In questo vecchio film, troviamo un cast di attori eccezionali, dai ruoli davvero caratteristici. Il primo di tutti è, ovviamente, Paolo Villaggio, che già in questo film, ancor prima di “Io speriamo che me la cavo”, si cala in un impeccabile ruolo drammatico per la prima volta e nel suo rapporto col piccolo Teo, già suscita quella particolare tenerezza che ricomparirà nel futuro maestro Sperelli.

Bravissimo e impeccabile anche Alessando Haber nel ruolo del “cattivo” signor Marco. E’ davvero incredibile come dal tono della voce e dai suoi secchi gesti prepotenti, la bravura di un attore si veda anche nei ruoli che non gli appartengono affatto.

Dolcissima la figura di Anna Falchi, anche se la sua recitazione ha subìto molto l’influenza di una cadenza colloquiale. Troviamo anche una principiante Monica Bellucci, dalle doti interpretative non proprio eccezionali, ma contraddistinta da un enorme pathos corporeo, capace d’impersonare il fascino davvero come nessuna. Siamo ben lontani dall’interpretazione ad alto livello di Malèna, ma anche in Palla di Neve si nota che questa brava modella-attrice è davvero nata con la sensualità nel sangue. Peccato per il ruolo assegnato a Dong Mei; il copione avrebbe potuto mettere più in risalto le doti di questa ragazza esotica che con il suo essere carezzevole, cerca di calmare le inutili arrabbiature del suo “sostenitore” e amante che è il terribile Marco.

E infine lo spumeggiantissimo Leo Gullotta, che sin dalla sua prima comparsa, mette fine ai toni sdolcinati delle scene, per dirottarle in una connotazione comica. E’ proprio da Leo Gullotta infatti, che proverranno le vostre risate, soprattutto nella sua interazione con il ruolo di Paolo Villaggio. Una miscela davvero esplosiva! E non dimentichiamo le sue doti di formidabile imitatore, dato che parla benissimo l’italiano stentato, proprio come lo parlerebbe un vero straniero!

Ma la grande protagonista è sempre e comunque lei: la storia. La storia di questo tenero beluga, in grado di far capire proprio a tutti, anche ai bambini, un problema di difficile spiegazione e che rompe il mondo delle favole di tutti noi: il bracconaggio. (By Marina.celta)

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Tutti gli esemplari che rientrano nella categoria di squali o razze, non sono pesci, ma selaci. Si chiamano così, proprio perché sono feroci predatori carnivori, che hanno in comune la struttura ossea e delle pinne. Per moltissimi motivi, i selaci non possono e non devono essere considerati pesci. Ecco, infatti, alcune differenze.

La prima e più lampante è rappresentata dal tessuto epidermico. Mentre il pesce ha la pelle ricoperta di squame piatte e levigate, lo squalo invece, ha dei piccoli dentelli dermici (così si chiamano!), ossia piccole protuberanze appuntite e dure come la sua pelle, che non aumentano di dimensioni con l’andamento dell’età.

E che dire dello scheletro? I pesci comuni sono pesci ossei, hanno, cioè uno scheletro osseo. Gli squali, invece, sono detti elàsmobranchi; hanno cioè , uno scheletro di cartilagine, più malleabile e con un peso specifico minore. La dentatura di un pesce osseo, ha radici nella struttura epidermica del palato, mentre la dentatura degli squali, spunta direttamente dalla cartilagine del palato. La mascella superiore nei pesci non si protrae in avanti, come invece accade per gli squali, che nutrendosi di grosse prede e aiutati dall’elasticità del loro scheletro cartilagineo, possono spalancare la bocca protraendo in avanti la mascella superiore. Un grande aiuto in questa caratteristica fisica, arriva anche dalle articolazioni che uniscono la mascella superiore alla base del cranio; si tratta infatti di legami deboli ed elastici, che non hanno i comuni pesci. La mascella inferiore, nei pesci, si unisce a quella superiore formando la bocca, esattamente dove la testa si curva ad angolo. Negli squali, invece, la mascella inferiore non è simmetrica a quella superiore, ma è notevolmente retrocessa. Come anche la bocca.

Ai lati della testa di uno squalo, si aprono, ben visibili, le branchie. Le branchie tagliano la pelle in senso longitudinale e si susseguono, una dietro l'altra, in gruppo di cinque (ma alcuni squali ne hanno anche sei o sette per lato e perciò sono detti esanchiformi). Le branchie del pesce, invece, non sono visibili, ma coperti da una placca chiamata opercolo, che ricorda la copertura dei crostacei.

Si differenziano anche per la disposizione e il numero delle pinne. Lo squalo ha tre pinne impari, ossia non a coppie simmetriche, che sono le due dorsali, l'anale e la caudale. Pinne pari sono, al contrario, le pettorali e le ventrali posteriori.

Manca, negli squali, la vescica natatoria. Si tratta di un organo vacante che permette il galleggiamento. I pesci, che ne sono provvisti, devono nuotare freneticamente per non raggiungere la superficie, mentre gli squali, non avendola, tendono a rimanere sul fondo e si muovono a ritmo disteso, oscillando soltanto la coda, perchè le pinne sono dure e fisse. Il loro movimento è anche agevolato dal minore peso della loro struttura scheletrica, che come abbiamo detto, non è ossea, ma di cartilagine. (By Marina.celta)

Lo squalo tigre (Galeocerdo cuvier) deve il suo nome alle striature brunastre sul dorso che ricordano, appunto, quelle di una tigre. Queste striature si riscontrano solo negli squali giovani e tendono a scomparire con l’età. La sua lunghezza media è di 5 metri, ma alcuni esemplari hanno raggiunto anche i 7.

La prima pinna dorsale è di dimensioni modeste, come anche la seconda, ancora più piccola e situata in prossimità della coda. Anche le pinne ventrali hanno estensione limitata. Non è lo stesso per le pettorali e la caudale; le pettorali sono molto ampie e si spingono persino all’altezza delle cinque branchie, mentre la pinna caudale ha un enorme lobo superiore, con cui tagliare un elevato volume d’acqua.

La dentatura, rada e tozza, presenta denti seghettati per masticare meglio le prede dure ed enormi di cui si nutre: grandi pesci, grandi molluschi, alcuni piccoli cetacei, crostacei, persino uccelli, tartarughe di mare e meduse velenose! I suoi denti sono seghettati e hanno la punta curvata vero l’interno della bocca, ma l’asse sporge verso l’esterno.

E’ uno squalo molto pericoloso; tra i più pericolosi per l’uomo, insieme alla verdesca (o squalo azzurro), allo squalo martello e al famigerato squalo bianco. Lo squalo tigre ha attaccato di tutto: sia l’uomo, sia gli animali di allevamento sulla terraferma (bovini, ovini, ecc.) in transito sulle navi e accidentalmente caduti in acqua. Gli stessi pescatori hanno grossi problemi a gestire la pesca, perché gli squali tigre, come anche altre specie di squali, sensibilissimi all’odore del sangue, si avventano sui pesci catturati nel tentativo di sottrarli all’uomo.

Hanno un’indole davvero impavida! Di notte, in branco, gli squali tigre, che vivono al largo e a una profondità tra i 150 e i 200 metri, si avvicinano alle scogliere per cacciare. Le prede non hanno scampo, perché pur di addentarle tra le fauci, gli squali di molte specie si attaccano anche tra di loro e lo stesso vale per lo squalo tigre. Inoltre, gli squali, attaccano i pesci più deboli, addirittura le carogne e con quest’opera di “spazzini marini”, mantengono sempre efficienti le caratteristiche genetiche degli altri pesci.

Di tutta la famiglia dei carcarinidi (squalo grigio, squalo coda grigia, squalo pinna argento, pinna nera, pinna bianca, squalo bronzo, squalo seta, squalo cucciolo e carcarino delle Galapagos), lo squalo tigre è l’unico carcarinide ovoviviparo, ossia le uova si schiudono nel grembo materno  e partorisce direttamente piccoli vivi, in numero di 30-50 per parto. I piccoli, alla nascita, sono lunghi mezzo metro e a 4-6 anni, raggiungono la maturità e sono pronti per la riproduzione. Uno squalo tigre vive in media 12 anni.

Ricordiamo, infine, che questo squalo popola le acque tropicali un po’ ovunque, eppure i suoi avvistamenti sono molto rari. Dal suo fegato l’uomo estrae un olio dalle proprietà molto simili a quello del merluzzo, dalla sua pelle un ottimo cuoio e dalle pinne una prelibatezza culinaria, tipica dei paesi del sudovest asiatico. Anche su questo spietato carnivoro, l’uomo è riuscito a infliggere la sua crudeltà, ma nonostante questo, lo squalo tigre, forse aiutato dalle sue doti di grande predatore, non è un animale a rischio estinzione.  (By Marina.celta)

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 Regno: Animalia

Phylum: Chordata

Subphylum: Vertebrata

Classe: Chondrichthyes

Sottoclasse: Elasmobranchii

Superordine: Euselachii

Ordine. Carcharhiniformes

Famiglia: Carcharhinidae

Genere: Galeocerdo

Specie: Galeocerdo cuvier

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 Uno squalo tigre e un'illustrazione dei suoi denti seghettati e ricurvi all'interno.

Lo squalo toro

Siamo tutti abituati a vedere lo squalo come un animale dotato di enorme ferocia a ritmo frenetico. In realtà lo squalo toro (Eugomphodus taurus) ha un’indole composta; si muove placido e lento nelle acque costiere che ha scelto come suo habitat. Come tutti gli squali, ha una forma allungata, robusta, poco flessibile. Si chiama squalo toro perchè la prima pinna dorsale, quella visibile che spunta dall'acqua, si trova molto lontana rispetto alla testa, per questo sembra quasi avere una lunga schiena come quella, appunto, di un toro.  Può raggiungere i 3 metri e mezzo; una lunghezza media, tra quelle raggiunte dai comuni squali.

Il suo corpo taglia l’acqua con l’aiuto imprescindibile di numerose pinne. Due sono dorsali, di cui quella più vicina al capo è più estesa, ma nello squalo toro sono entrambe di uguali dimensioni. Due sono laterali e perfettamente simmetriche; altre due sono ventrali e posteriori. L’ultima, la pinna caudale, è composta da due estremità: quella superiore ha dimensioni maggiori di quella inferiore. La testa, caratterizzata da due occhi fortemente penetranti, sporge formando il muso e sotto di esso, solo al di sotto di esso, si apre minacciosa la bocca, la cui trappola non da scampo. La pelle ha un tipo di squama molto duro e appuntito percepibile al tatto, ma che non aumenta di volume seguendo la crescita dell’animale. La pelle degli squali è spesso di colore grigio-azzurro nella parte del corpo rivolta verso l’alto (testa e dorso), mentre è bianca nella parte ventrale. Lo squalo toro possiede anche lievi chiazze maculate, che tendono a svanoire con l'età.

Ai lati della testa si aprono cinque scanalature branchiali. Servono per la respirazione e, in alcune specie, anche per l’alimentazione, poiché vi filtrano attraverso i minuscoli crostacei e il plancton di cui gli squali si nutrono. Vi sono ancora altri squali il cui nome richiama quello dei bovini terrestri e in particolare, il pesce vacca e lo squalo manzo sono dotati di sei aperture branchiali e non cinque, per la cui ragione sono anche detti esanchiformi. Privi della vescica natatoria che regola il galleggiamento degli altri pesci, gli squali tendono ad andare a fondo.

Lo squalo non è un pesce osseo; il suo scheletro non è fatto di ossa, ma di cartilagine. Forse questo accade perché la cartilagine è più elastica dello scheletro osseo e magari va a compensare la durezza del tessuto della pelle. Anche la dentatura dipende dalla struttura ossea; nemmeno i denti, infatti, sono di ossa. Il loro è un particolare tessuto epidermico, più elastico, ma in compenso meno duraturo. I denti dello squalo, a contatto con le prede si consumano più facilmente e non crescono in senso longitudinale, come per molti altri animali. All’interno della bocca, varie arcate dentarie in schema concentrico tendono a espandersi verso l’esterno, sostituendo così, di volta in volta, quelle già consumate.

Dalla tipologia della dentatura, si può anche dedurre la preda che lo squalo predilige. Ad esempio lo squalo tigre, si ciba preferibilmente di gamberi e crostacei, per cui i suoi denti hanno una disposizione diradata lungo l’arcata dentaria e sono più tozzi e spessi. Al contrario, lo squalo toro cattura prede più morbide come piccoli pesci, per cui i suoi denti si dispongono nella bocca in modo ravvicinato e in più, sono allungati e appuntiti.

Al raggiungimento ei due metri, il maschio in genere è pronto per la riproduzione. Una piccola sporgenza posteriore simile a una pinna, costituisce il suo organo sessuale. Il periodo di accoppiamento è anche un periodo di duro digiuno e lo squalo si sostiene attingendo alle riserve di grasso precedentemente accumulate nel fegato. Lo squalo toro, come molte altre specie di squali, è ovoviviparo. Le uova non vengono deposte, ma custodite nel grembo materno durante tutta la gestazione. Quando si schiudono, la madre partorisce direttamente i piccoli vivi, i quali, se appartenenti a una specie di grosse dimensioni, sono già dei perfetti nuotatori e predatori autonomi. Altre specie sono invece ovipare e depongono le uova. Quando questo avviene, le uova sono dotate di filamenti aderenti che s’incollano alle rocce e fungono da protezione. Altre specie ancora sono mammiferi, perché l’uovo nel grembo materno è un morbido tuorlo protettivo e nutriente, che fa da placenta e trasmette al piccolo sostentamento. Anche lo squalo toro è ovoviviparo, ma con una curiosa peculiarità: il primo embrione che si schiude dentro le due camere uterine, quando raggiunge i 17cm, uccide e divora gli altri. Solo due di loro, infatti, vedranno la luce.

Lo squalo toro, forse in analogia col mammifero terrestre di cui porta il nome, ha un profondo senso del branco; quando si distanzia in cerca di cibo, non si allontana per più di un chilometro. Di giorno rimane nascosto tra gli scogli, mentre di notte, protetto dall’oscurità, esce per cacciare, aiutato dal senso dell’olfatto acuminato, dall’udito fortemente direzionale e capace di captare suoni a bassa frequenza, e da alcune cellule disposte lungo la mascella, sensibili agli stimoli elettrici provenienti da altri animali acquatici. Popola le acque costiere e poco profonde, raramente si inabissa per più di mezzo metro, eppure ha una presenza diffusa in tutti gli oceani: Atlantico, Indiano e Pacifico.

Lo squalo toro sembra quasi appartenere a una specie ”pantofolaia”; abita le acque costiere, si muove con tranquillità, raramente si scosta dai luoghi di raduno e dal branco e s’immerge a bassa profondità, limitando il contrario a poche, limitate eccezioni. Eppure, nonostante questo suo spirito di adattabilità è una specie vulnerabile e rischia l’estinzione, soprattutto al largo delle coste australiane, a causa del consumo alimentare e di olio di fegato. (By Marina.celta)

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Regno: Animalia

Phylum: Cordata

Classe: Chondrichthyes (grandi predatori acquatici dotati di scheletro cartilagineo)

Sottoclasse: Elasmobranchii

Ordine: Lamniformes (assenza di solchi nasali e membrana nittitante)

Famiglia: Odontaspididae (muso conico e zanne sporgenti)

Genere: Eugomphodus (pinne dorsali di uguale forma)

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Sotto: uno squalo toro con la sua caratteristica dentatura appuntita e allungata

Anche quest’anno l’associazione culturale di musica antica “Sentieri Armonici”, ci ripropone, dopo il successo dell’anno scorso, il suo festival itinerante avente luogo in quella che, un tempo, era chiamata “terra di Bari”. Questa stagione, anch’essa all’insegna di profonde melodie comunicative, tratte dalle opere di magnifici autori ed eseguite da impeccabili maestri, ha il calendario seguente:

IL SEICENTO ITALIANO TRA CANZONI E SONATE

Domenica, 8 luglio ore 21:30

Chiesa San Francesco d’Assisi

Monopoli (BA)

L’ARCO, IL FAGOTTO E L’EUROPA BAROCCA

Domenica 8 luglio ore 21:00

Chiesa del Purgatorio

Palo del Colle (BA)

L’ELOGIO DEL CLAVICEMBALO

Domenica 15 luglio ore 21:00

Chiesa Maria SS. Addolorata

Locorotondo (BA)

IN LENGUA NAPOLETANA

Venerdì 20 luglio, ore 21:00

Chiesa S. Maria del Barsento

Noci (BA)

IL FLAUTO VIRTUOSO

Mercoledì 25 luglio ore 20:30

Chiesa dei Santi Medici

Conversano (BA)

MESSA “MORT ET FORTUNE” DI J. BERCHEM

Mercoledì 1 agosto ore 20:30

Basilica Cattedrale

Monopoli (BA)

Per ulteriori informazioni, cliccare il  bannerino di Sentieri Armonici, situato in fondo alla home del mio Profondo Blu, oppure qui.

Il tonno

Questo pesce ha una conformazione idrodinamica slanciata ed elastica, una muscolatura caudale molto potente che lo aiuta a muoversi in velocità. Eh, sì; la velocità per un tonno è una questione di vita o di morte. Le sue branchie non filtrano autonomamente l’ossigeno dell’acqua, poiché hanno bisogno che all’interno di esse, si sviluppi una corrente motoria data dal movimento del pesce. Per questo il tonno nuota, nuota sempre. Perché se non nuota, l’ossigeno non filtra. E muore. Tutto il suo organismo è congegnato per obbedire a questa indispensabile necessità; la sua struttura si restringe fortemente in corrispondenza della coda, dalla forma spiccatamente acuta e allungata e gli permette forti slanci in rapidità. L’efficienza muscolare che ha dentro il suo corpo è fenomenale; il sangue circola a velocità straordinaria, sviluppando un calore tale da raggiungere una temperatura corporea sempre superiore a quella dell’acqua in cui nuota. Anche il sistema di trasmissione degli impulsi nervosi è impeccabilmente efficiente. Gli esemplari di alcune specie, come la palamita, sono addirittura sprovviste della vescica natatoria che impedisce il galleggiamento. Di conseguenza, riescono a trattenersi in profondità.

Le pinne sono suddivise in vari raggi. I primi sono duri, i successivi molli, in una sequenza variabile da una pinna all’altra. Dietro le due pinne dorsali e la posteriore ventrale, compaiono numerose pinnule più piccole (generalmente otto dorsali posteriori e otto ventrali posteriori), che assomigliano a piccole sporgenze dentellate, visibili quindi, sia nella sua parte superiore, sia in quella inferiore. Le ultime sono ossee e dure, poiché sono il prolungamento della spina dorsale nel tratto caudale. Questa struttura è comune a tutte le specie di tonno, insieme anche ai suoi vivaci colori: azzurro con striature nere nella parte dorsale; bianco argenteo in quella ventrale.

I tonni, però, non hanno tutti la stessa grandezza. La specie più grande in assoluto è anche la più comune e conosciuta: il tonno rosso (Thunnus thynnus). La sua lunghezza media va dal metro e mezzo ai tre metri ed oltre; il suo peso può aggirarsi tra gli 80 e i 90 kg. Molti esemplari vivono nell’Atlantico, dove vengono pescati con ami calati in profondità, ma la sua diffusione più densa è nel Mediterraneo, dove viene pescato con ampie e fitte reti dette tonnare.

Al secondo posto per dimensioni, il tonno alalunga (Thunnus alalunga), viene così chiamato perché la conformazione della pinna ventrale è allungata rispetto al resto del corpo, proprio come accade, ad esempio, nei pinguini. Non supera, in genere il metro di lunghezza e i 30kg di peso. Anche questa specie è molto diffusa nel Mediterraneo, ma la sua carne, rispetto a quella del tonno rosso, è più compatta e meno grassa.

Anche l’albacora o tonno monaco (Thunnus albacares) assomiglia a queste due specie, ma come dice il suo nome, ha un corpo e una carne molto chiara. Vive per lo più nell’Atlantico e nel Pacifico, mentre è rarissimo nei nostri mari.

La pelamide, o tonnetto striato (Euthynnus pelamis), possiede striature nere verticali sulla zona dorsale. Diffuso nel Pacifico,  può raggiungere i 23 kg di peso.

Il più piccolo è la palamita (Sarda sarda). Pesa 2,5 kg ed è diffuso nel tratto di Atlantico che, da nord, scende fino al Brasile.

I tonni non sono pesci solitari; procedono sempre in banchi. Erroneamente si pensa che seguano delle rotte migratorie, ma in realtà, questi passaggi obbligati, non sono che vallate sottomarine da loro predilette e che non hanno alcun legame con eventuali zone di destinazione.

E’ pur vero, però, che i tonni si spostano per cacciare sardelle, acciughe e pesci volanti di cui si nutrono. Questi movimenti possono addirittura accadere da una sponda all’altra dell’oceano nel giro di poche settimane. I tonni sono, a loro volta, prede di delfini e squali, ma vivono in perfetta armonia con i pesci spada.

Pronti fin da subito alla riproduzione, i tonni lasciano il largo per avvicinarsi a riva dove le acque sono più superficiali. Qui la femmina depone le uova fra le alghe tra maggio e giugno e i maschi vanno a fecondarle. A luglio nascono i primi tonni, che pesano 50 gr alla nascita, mentre in autunno, già raggiungeranno il chilogrammo.

Il tonno non è solo apprezzato come risorsa culinaria, ma pare che se ne ricavi anche un olio di fegato usato per la lavorazione delle pelli. Il tonno è, per entrambe le cose, un animale poco tutelato. Il WWF si sta battendo contro le norme troppo elastiche stabilite dalla Comunità Europea nei confronti degli allevamenti. Vedi articolo.

In questa foto sono ben visibili la struttura del tonno e le sue pinnule.

Tonno rosso (Thunnus thynnus)

Tonno alalunga (Thunnus alalunga)

Tonno monaco (Thunnus albacares)

Tonnetto striato o pelàmide ( Euthynnus pelamis)

“Gli orsi polari già fronteggiano un futuro non invidiabile per via dell’innalzamento della temperatura del globo, dello sfruttamento del gas, e dell’inquinamento tossico chimico. Ma c’è un’altra minaccia di cui gli americani non sono ancora consapevoli: la caccia al trofeo!

Gli Stati Uniti non permettono la caccia sportiva di orso polare nel loro habitat in Alaska. Ma più di metà degli orsi polari del mondo vive in Canada, dove la caccia è legale. E per mezzo di una scappatoia al Decreto di Protezione Mammiferi Marini, i cacciatori americani possono andare in Canada, uccidere un orso polare e portarne a casa i “trofei”.

  Dal 2002 al 2005, i cittadini americani hanno avanzato 298 richieste d’importare trofei di orso polare provenienti dalla caccia sportiva canadese. Di questi, 252 – uno scioccante 85%! – sono stati esposti in pubblico!

Forse non saremmo capaci di fermarne la caccia in Canada, ma possiamo impedire agli Stati Uniti di rilasciare permessi ad importare trofei di orso polare. Per favore agite oggi stesso e sollecitate il Servizio Pesca e Fauna Selvatica americano a smettere immediatamente di rilasciare permessi all’esposizione di trofei di orso polare.”

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Questa lettera di protesta da parte mia e di tutti noi è stata inviata a questi due signori: al sig. Dale Hall, Servizio Pesca e Fauna Selvatica degli Stati Uniti; al Dott. Peter Thomas, Dirigente della Divisione Authority Amministrativa. Unitevi a noi e proteggiamo chi non può difendersi con la parola, col denaro, con la giustizia. Per favore, date il vostro aiuto ai poveri orsi polari; cliccate qui per firmare. Un grazie affettuoso dalla vostra Marina.

Io e il mio amico Akela il Solitario, admin del sito web "Il Vecchio Salice" , insieme a tutti gli amici della comunità virtuale di Protty, vi chiediamo di firmare una petizione in cui chiediamo alla casa farmaceutica che produce l'antiparassitario Frontline, d'indicare in modo più evidente in etichetta che questo farmaco non è adatto ai nostri amici roditori, in quanto può addirittura provocarne la morte. Appartengono alla categoria roditori moltissimi dei nostri amici animali domestici: criceti, cavie, porcellini d'India, coniglietti.

Essendoci molta disinformazione anche tra i medici veterinari su questa eventualità, vi chiediamo solo un piccolo impegno a unire la vostra voce alle firme di tutti quanti noi.

Un grazie a tutti coloro che si uniranno alle nostre richieste e che ci aiuteranno anche a diffondere ulteriormente la petizione. Ricordate che potreste salvare la vita di molti animali...

 Per firmare la petizione cliccate qui

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Ecco un criceto; piccolissimo, può stare in una mano! Immaginate gli effetti devastanti di un antiparassitario non appropriato!

Ecco ora un porcellino d'India, meglio conosciuto come cavia. Le sue dimensioni sono un po' più grandi e ricordano quelle dei cugini (topi) di campagna....

E ora un dolcissimo coniglietto nano tra i fiori...

e per finire, un dolcissimo coniglietto nano domestico!

Il granchio

Nel film compare in una simpaticissima scena. Con il sottofondo allegro e ballabile di una musica caraibica, una popolazione di granchietti depone le uova sulla riva dell’oceano e per proteggerle, le arrotola attorno alla sabbia. I movimenti assumono l’aspetto di una vera e propria danza vivace, alla fine della quale alzano le chele in alto in segno di trionfo e si beccano il sonoro di ovazioni da stadio!

Il granchio è effettivamente un animale dai comportamenti complessi e complessa è stata anche la sua evoluzione. Il sottoregno degli eumetazoi, di cui fa parte, comprende moltissimi animali acquatici, taluni anche unicellulari, ossia composti da una sola cellula. Il granchio è invece il risultato dell’evoluzione complessa tipica di un organimo pluricellulare, tanto nella struttura, quanto nel comportamento.

Il granchio ha una corporatura particolare; il capo, il torace e l’addome sono fusi in un solo blocco centrale, di forma tondeggiante o ovaleggiante, chiamato carapace. Si tratta di una struttura dura e resistente, una vera e propria corazza fatta di carbonato di calcio, che lo aiuta a proteggersi. Dal carapace fanno capolino due occhi simmetrici, talvolta appena sporgenti come corte antenne e una bocca, nella quale introducono il cibo, adoperando un paio di chele. Una cavità interna, chiamata emocele, si comporta come un cuore pulsante e pompa emolinfa a tutti gli organi interni che confluiscono in esso. L'emolinfa si comporta, a tutti gli effetti, come il sangue del nostro sistema circolatorio. Molti esemplari di granchio sono dotati di una camera banchiale per respirare e che spesso, se compressa, produce suoni.

Il granchio appartiene all’ordine dei decapodi, ossia animali dotati di dieci zampe, ma in realtà, solo otto si comportano come tali. Le ultime due, infatti, quelle frontali, adempiono ad altre funzioni che non sono strettamente legate alla locomozione, grazie alle due chele di cui sono dotate. Le chele fungono da pinze con cui introdurre il cibo in bocca, aiutano il granchio a difendersi dagli aggressori, producono suoni se percosse sul suolo. Quest’ultima è un strategia peculiare della comunicazione e dell’accoppiamento. In alcune specie sono anche ben visibili due appendici boccali appuntite, della medesima struttura delle chele, le quali, con movimenti convergenti, aiutano il granchio a fagocitare la preda.

La muscolatura del granchio è anch’essa coperta da una struttura capillare d’ispessimento che si chiama esoscheletro. Si tratta di quella struttura molto dura di cui sono fatte le chele e le zampe; la possiedono anche tutti gli altri crostacei. L’esoscheletro è fatto di chitina, un solido materiale organico, prodotto dalle cellule immediatamente sottostanti. Purtroppo l’esoscheletro, non essendo composto da materiale organico vivente, non può crescere di pari passo con il granchio. Per questo, attraverso i vari stadi di crescita, dalla larva all’età adulta, il granchio muta più volte il suo esoscheletro.

Un’altra peculiarità tipica del granchio è la conformazione dell’addome. L’addome del granchio non è visibile, nè mobile; è un blocco statico che si trova sotto il carapace, rivolto verso il suolo, mentre invece, in altri crostacei come ad esempio il gambero, esso è posteriormente allungato, visibile e flessibile. L’addome per il granchio, funge da sacca in cui raccogliere le uova deposte.

Nel rituale d’accoppiamento, il granchio urta per terra le chele e strofina fra loro le zampe facendo rumore; solleva le chele e le oscilla per aria mettendosi in mostra; lotta spesso a colpi di chele contro altri maschi per contendersi una femmina. E' un animale molto aggressivo, ma anche resistente agli squilibri del suo habitat, dove riesce ad adattarsi anche in condizioni di variazioni estreme. L’accoppiamento avviene in genere quando la femmina muta l’esoscheletro e la sua struttura è più molle e vulnerabile.  Le uova custodite nell’addome si schiudono, dando vita  a piccole larve che nuotano spontaneamente e che, crescendo, assumeranno una struttura sempre più somigliante all’adulto.

Un granchio può vivere da tre a dodici anni. L’alimentazione varia a seconda della specie. In generale è un animale onnivoro, si ciba di residui vegetali e piccoli gamberetti, ma le specie di terra, si nutrono anche d’insetti e comunque, preferiscono sempre l’ambiente acquatico per accoppiarsi.

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 Ecco le peculiarità delle specie che compaiono nelle foto:

- Paguro terrestre australiano (Coenobita variabilis): I paguri eremiti sono spesso privi di esoscheletro. Per questo cercano conchiglie vuote abbandonate da altri animali per stabilirvisi. Penetrano con la testa nel profondo del nuovo rifugio, lasciando più esposte le zampe all'esterno. Se sono muniti di chele, queste li aiutano a difendersi e a lottare contro altri granchi per contendersi una conchiglia trovata. Sono stati monitorati anche comportamenti in cui alcuni di questi granchi, si rintanano nel nuovo guscio parandosi con la chela destra, più grande delle altre.

- Maia squinado (Grancevola): Presenta due lunghe e robuste spine nella parte anteriore. Vive nelle profondità di Mediterraneo e Atlantico, ma può anche stabilirsi in luoghi sabbiosi dove il livello dell'acqua è poco profondo.

- Granchio rosso delle rocce (Grapsus - grapsus) : Galapàgos e Sud America settentrionale. Questo granchio ha una potente forza di adesione; resiste attaccato alle rocce sfidando anche le onde più burrascose. 

- Granchio Gigante del Giappone (Macrocheira kaempferi): E' l'esemplare più grande al mondo. Può raggiungere i 35 cm di diametro col suo solo corpo, che diventano ben 3 metri, se si considera anche l'estensione delle zampe!

 - Granchio fantasma (Ocypode quadrata): Coste orientali di Stati Uniti e centro America. Questo è un granchio prevalentemente di terra, che si ricava tane scavando nella sabbia. E' dotato di una camera branchiale, nella quale contrae l'aria producendo suoni. Ha occhi sporgenti che percepiscono la variazione d'intensità della luce e si nutre anche d'insetti.

- Granchio d'acqua dolce (Potamon fluviatile): Celeberrimo granchio di acqua dolce della famiglia dei potamidi.

- Gecarcinus ruricola : Onnivoro, terrestre e diffuso ai tropici. Torna all'acqua per riprodursi.

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Regno: Animalia

Sottoregno: Eumetazoa

Phylum. Artrophoda

Subphylum: crustacea

Classe: Malacostraca

Sottoclasse: Eumalacostraca

Ordine: Decapoda

Sottordine: Pleocyemata

Infraordine: Brachyura

Il corallo

una scena del film "Profondo Blu"

Il corallo non è uno solo, come si può erroneamente pensare. Il termine corallo raggruppa in realtà un’intera classe di questi esemplari, presenti nei fondali marini e meglio chiamati: antozoi. Il temine antozoo (da anthòs, in greco: fiore e da zoon: animale), indica quindi un’entità che ha le caratteristiche fisiche di un vegetale, ma il comportamento di un animale. I coralli, infatti, crescono assumendo la forma caratteristica di organismi vegetali, tanto che spesso, rassomigliano in maniera evidente a delle spugne, oppure assumono la forma tipica ramificata di un albero.

La parte ben visibile dei coralli è il loro scheletro, che ha una conformazione solida e coriacea e si chiama cenosarco. Viene prodotto dal tessuto epidermico del corallo, cresce espandendosi in concrezioni (come fanno le grotte calcaree) ed è costituito, per il suo 85%, da carbonato di calcio.

Un’altra caratteristica fondamentale del corallo, sono i suoi vivacissimi colori, che vanno dalle tonalità fiammanti del corallo rosso, a quelle azzurre degli Heliopora. (sotto: un Heliopora)

La struttura è molto variegata da specie a specie, ma si possono distinguere due gruppi fondamentali: gli alcionari, anche detti ottocoralli, perché i tentacoli si uniscono, appunto, in gruppi di otto, e gli zoantari, o esacoralli, poiché i tentacoli si radunano in gruppi di sei o multipli di sei.

Il corallo rosso fa parte del primo gruppo. In genere i coralli propriamente detti non sono né l’uno, né l’altro: sono madreporari (foto sotto).

Pur sembrando un organismo vegetale, il corallo assume, però, i comportamenti di un animale. Anche se spesso si riproduce in modo asessuato, in alcune specie non è affatto esclusa la riproduzione ermafrodita, poiché pare che tentacoli maschili fecondino tentacoli femminili. Il corallo cresce in estensione, occupando con i suoi tentacoli, il posto di altri coralli circostanti. Questo fenomeno di espansione, ha dato luogo a quella immensa colonia che chiamiamo barriera corallina, dando vita quasi a un vero e proprio ecosistema. Anche l’alimentazione del corallo, presenta strategie analoghe a quelle di un organismo animale; il corallo, infatti, intrappola tra i suoi tentacoli pesci e altri organismi e li mangia decomponendoli, proprio come fanno alcune piante carnivore sulla terraferma, che si nutrono catturando e decomponendo gli insetti.

Tuttavia, la caratteristica principale del corallo, è quella di essere un organismo simbiotico. La simbiosi è un processo di reciproco sostentamento tra due esseri viventi, quasi un patto biologico. Il corallo, ospita nel suo tessuto un’alga (chiamata zooxantella) che fornisce gli zuccheri per il suo sostentamento e gli da il caratteristico colore vivace che balza ai nostri occhi.  In cambio, il corallo dona all’alga il fosforo e l’azoto che ha immagazzinato digerendo le prede catturate. Tuttavia, le alghe sono organismi vegetali a tutti gli effetti, per questo hanno bisogno di espletare la fotosintesi clorofilliana, per la quale è indispensabile la presenza di luce solare. Per questo il corallo, non vive molto in profondità, ma raggiunge al massimo i 200 metri sotto il livello del mare, proprio per consentire al suo simbiònte, cioè l’alga, di captare meglio la luce del sole.

Purtroppo l’equilibrio del corallo è notevolmente compromesso. La causa più condivisa sembra essere l’innalzamento della temperatura del globo, ma anche altri fattori, come le malattie del corallo, la deviazione delle correnti che spingono acque calde in direzione della barriera corallina e, non ultimo, l’inquinamento da parte dell’uomo, contribuiscono a questa dinamica altamente distruttiva. L’alga del corallo subisce per prima la situazione di stress, soffre e il corallo la rigetta. A sua volta, il corallo, non può più assorbire dall’alga i suoi colori e comincia a sbiancare. Il corallo ormai impallidito, muore e comincia a sgretolarsi, dando luogo a sedimenti che, con l’andar del tempo, depositandosi, possono sensibilmente modificare la struttura della crosta terrestre e aumentare la superficie della terraferma. Se lo stress è temporaneo, l’alga e il corallo potrebbero riprendersi, anche dopo molto tempo. Ci sono alcune specie di corallo più forti, in grado di sviluppare la resistenza a situazioni di stress, purchè limitate. Ma purtroppo, la sofferenza dell’alga, nella maggior parte dei casi, non può che portare, gradualmente, allo stesso epilogo: la morte del corallo. Oltretutto il corallo non ha quella struttura dura e resistente che siamo abituati a toccare sulle collane! E’ il contatto con l’aria a far solidificare il corallo, mentre in acqua la sua consistenza è molle e malleabile, come quella di ogni corpo da lungo tempo immerso in acqua.

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un corallo stupendo, fotografato da Roberto Sozzani

Murena marezzata (Gymnothorax undulatus)

Murena tassellata (Gymnothorax favagineus)

Murena mediterranea (Murena Helena)

Il beluga

Introduzione:

Le beluga, o balene bianche, costituiscono una specie polare. Per la gente dell’Artico Canadese, le beluga sono un’importantissima fonte di cibo. La loro presenza presso un insediamento o un accampamento di caccia, è sempre accolta con  entusiasmo. Le battute di caccia sono sovente dei tentativi di cooperazione che coinvolgono diversi cacciatori e vascelli da pesca, con il bottino di caccia diviso e messo da parte per gli altri membri della comunità.

In anni recenti, il beluga ha attratto l’attenzione pubblica, specialmente in riferimento  ai problemi da contaminazioni tossiche  e invadenza dell’uomo. La popolazione beluga dell’ Estuario di Saint Laurence, isolata dalle altre dell’Artico e residente all’estremo sud del loro punto di raduno, ha trasformato il beluga in un simbolo per la salvaguardia degli habitat marini in Canada.

L’opinione pubblica sul beluga si è anche sollevata, per mezzo della protesta del Comitato canadese per lo Stato di Fauna Selvatica in Pericolo, contro lo stato di minaccia e pericolo di alcune popolazioni beluga in acque canadesi. Queste popolazioni hanno patito la caccia commerciale di una volta, per la loro pelle e l’olio. Attualmente, le si cattura solo per cibo.

  
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